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| 古地圖中商人之島的蹤跡 |
由於前陣子受邀進行了一場關於高雄舊港區歷史脈絡的講座，在備課前又找到一批精彩的古地圖，經由判讀後，從主要的四張圖面，大致上協助釐清長久以來關於「商人之島」位置的疑問，在這裡提出與大家一同討論。
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| 〈Kaart van het eiland Formosa〉 |
約繪製於1640年代的〈Kaart van het eiland Formosa〉（台灣多翻譯成〈福爾摩沙島與澎湖群島圖〉）是研究十七世紀台灣地理樣貌的重要地圖文獻，尤其以西南沿海的潟湖地形最為清楚，但三角測量技術十九世紀才出現，故製圖的比例與相對位置之精準度仍有討論空間。
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| 〈福爾摩沙島與澎湖群島圖〉中打狗潟湖周遭之圖面 |
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| 1695年的〈中國和福爾摩沙地圖〉局部圖面 |
〈福爾摩沙島與澎湖群島圖〉是1665年根據原圖重繪的成品，局部圖面主要可以看到中央的打狗潟湖，除了有打狗（Tancoia）與猴山（Apen Berg）的地名標示外，在潟湖水域中還有一座小島標示為商人之島（Handelaars Eylandt），顯示出當時打狗地區不僅有捕魚活動，也已經出現了貿易行為。另外，1695年的〈中國和福爾摩沙地圖〉局部圖面，也可見打狗潟湖內的商人之島被繪製出，這兩張圖也可以看到打狗潟湖北方也有一個規模不小的潟湖，也就是日後所稱「萬丹港」的水域。
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| 1850年由英國海軍調查繪製的地圖 |
1864年打狗港正式開港前，十八世紀末早已有部分歐美貨船開始轉往此地進行貿易，打狗港遂成為英商與美商注意的目標。這張1850年所出版的地圖，是由英國海軍進行調查，並參考先前圖面資訊後繪製，也可以看到疑似商人之島的蹤跡，不過圖中猴山（Ape Hill）的位置與〈福爾摩沙島與澎湖群島圖〉一樣都是接近於今天的旗後山，有可能最初荷蘭人標示錯誤影響這張製圖資訊，抑或為早期的猴山其實是指旗後山，仍待考究。
那麼商人之島是今天高雄港的哪個位置呢？曾經有學者直接依據十七世紀圖面的對位置，推測商人之島為今日高雄港的中島商港區，但事實上中島是戰後才填海造陸而成，日本時代的精準圖面中，顯示中島在填海造陸前都只是一片水域而已。到底這座商人之島是去了哪裡？難道憑空消失了？
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| 1900年由英國人繪製標示樟腦產業資訊的地圖 |
這張則為1900年由英國人繪製的地圖，標示樟腦重鎮以及產地資訊，此時期之地圖已有較高的精確度，局部圖面中的打狗港形狀接近我們所熟知日本時代初期的樣貌，但不像前幾張圖面都有看得見顯眼的商人之島。然而前三張圖中商人之島的共通點，皆是距離水系出海口不遠處，仔細看這張1900年的圖面，打狗川（今愛河）出海口有一座河口三角洲，就像是座小島般，極有可能是十七世紀圖面中的商人之島，在明鄭時期開始有出產鹽的記載，到了清代更有官設的瀨南鹽場，即是今天的鹽埕區一帶。
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| 清代於河口三角洲設置有瀨南鹽場 |
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1895年由日本人繪製的打狗川河口三角洲的局部圖面
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從不少地圖都可以看出商人之島西邊水域十分廣闊，是因為昔日河口三角洲西側河道（清代稱後壁港）較東側寬，且哈瑪星亦尚未進行填海造陸之緣故，從日本時代初期的打狗港相關地圖更能明顯感受到。在探討過程中就像是在看台灣地圖演進史的縮影，見證了製圖精確度的提升過程，更帶領逐步解讀出昔日打狗港商人之島的確切位置，甚是有趣！
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| 1932年的古地圖可以看到原有河口三角洲（鹽埕）已經填海造陸成新市街用地 |
