1906年開教於壽山下的南溟山寶船寺，屬於日本佛教中的淨土真宗本願寺派，或稱西本願寺派，是高雄地區最早落腳的東洋信仰文化。而時任西本願寺第22世法主的大谷光瑞，不僅曾是具貴族身份的高僧，也是著名的探險家。
逍遙園開園式中的大谷光瑞（左）與市長宗藤大陸（右）
1935年大谷受臺灣總督府之邀來臺，為了發展熱帶產業進行環島視察，隔年決定移居高雄，並擇於大港埔地區興建別邸與農園。由他自己設計的別邸於1940年3月開始興工，以莊子〈逍遙遊〉為典故命名的「逍遙園」，於同年11月1日正式開園。
1940年11月逍遙園開園式的報導
佔地廣闊的逍遙園包含本館、庭院、農園及附屬建築，坐東朝西的本館配置於基地靠近西北側之區域，昔日前方有寬敞的車道通往大門，其餘三面有水池圍繞，庭院還可見苗圃、防風林、假山等造景，充分體現閒適莊園生活的場域設計。
本館為戰爭期間臺灣少見之講究材料多樣性的私邸，當時還被形容成具大谷風格的近代文化住宅。以老古石材料作為地基的本館建築，構造混合磚、木及鋼骨，主屋架採用改良過的芬克式桁架，為臺灣僅見於民宅的大型鋼桁架。屋瓦與外牆皆採用當時盛行的綠色調裝飾材料。
本館高低錯落的屋頂包含切妻造與寄棟造形式，正面突出有一座通氣用的老虎窗，鋪設的屋瓦與外牆皆採用當時盛行的綠色調裝飾材料。東北側自三夜莊移建而來的木造唐破風與入母屋破風屋頂，以及正面唐破風造型雨庇，還有露臺邊緣的跳高欄，使本館帶有些許佛教建築的表情。
內部的格局強調機能性規劃，而呈現開放式平面，造成本館左右不對稱的外觀，卻能透過細節安排達成視覺上的協調，甚為特殊。此外，室內部分空間的天花板與牆壁以細緻的網代編織裝飾，其中座敷的舟底天井更留存有西六條藤紋泥塑，是西本願寺大谷家的象徵。
逍遙園本館內的食堂
總體而言，逍遙園本館的造型語彙及空間設計，融合和式、洋式兩種風格的特徵，為日本時代末期臺灣和洋折衷式樣建築中最具代表的案例。不過大谷實際居住的時間不長，1942年因戰事擴大的緣故離開臺灣，逍遙園由秘書及學生管理一段時間後才關閉。
逍遙園本館內的和風書齋
戰後，高雄陸軍病院由國防部陸海空軍第二總醫院（今國軍高雄總醫院）所接收，毗鄰的逍遙園本館及三棟附屬建築作為院長及醫官眷屬之宿舍使用，周邊原有的庭院、農園陸續有官兵自建數棟房舍，逐漸形成「行仁新村」的陸軍眷舍。
其中，1960年代吳郡昌院長居住於逍遙園本館期間，曾在公眾防空壕大量製造雲南白藥，並成立中國雲南藥廠有限公司高雄通訊處，是較為特殊的空間使用歷程。由於醫院遷移的變動及眷村改建的政策，行仁新村也因此計劃拆除改建。
所幸逍遙園本館在2010年登錄為歷史建築，2017年開始進行修復工程，保留下大谷光瑞在亞洲碩果僅存的一棟別邸，也見證自1930年代末期起高雄的地位越加受到重視之發展脈絡。
逍遙園周遭變化甚鉅的地貌
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