半世紀前高雄誕生的兒童圖書館

高雄最早的圖書館設施是誕生於1916年的「打狗文庫」，為高雄市立圖書館的前身。戰後在前金區新館（中央公園內）於1954年落成開放（舊總館，今為高雄文學館）。爾後因兒童閱讀逐漸受到重視，1963年由高雄市扶輪社籌資興建一座兒童圖書館，位於市立圖書館東側的兒童樂園（兒童公園）內，同年4月13日舉行捐獻典禮，贈與高雄市政府，隔年正式設立為市立兒童圖書館，是高雄最早之專門提供兒童閱讀及活動的圖書館舍。不過在市府正式接管前發生了一個小插曲，社會科與教育科竟相互爭奪兒童圖書館的隸屬權，鬧得市府疲於應付，還得報請省府指示如何處理呢！

上圖為兒童圖書館捐贈的報導，下圖為捐獻典禮的活動影像

建地四十多坪的兒童圖書館，建築頗具特色，主要受現代主義風格影響，但卻帶有著東方文化的色彩，為當時代的流行趨勢。現代主義建築常見的折板屋頂構造，在正面的出挑帶有著傳統建築屋簷上揚的韻味；正面大片的清水磚牆，搭配有著幾何圖樣的水泥花磚牆，向後退縮的處理手法酷似傳統建築的凹壽入口，在虛實之間表現出東方意象，牆上的題字還是出自書法大師于右任；對比於入口厚重的視覺感，館舍兩側則為大面積開窗，替室內引入足夠的光線；總體而言，兒童圖書館可謂高雄戰後現代主義建築的經典案例之一。

隨著時代的演進，高雄圖書館分館逐漸增加，並各自設有兒童閱覽室，兒童圖書館原有功能逐漸式微，爾後轉型朝向專為心智障礙兒童服務，市府於1993年委託調色板協會經營為「高雄市智障兒童玩具圖書館」，是台灣首座公辦民營的圖書館。後來可能為避免有歧視上的誤會，2001年重新名為「高雄市調色板兒童玩具圖書館」，四年後再次更名「高雄市兒童玩具圖書館」，除了身心障礙、發展遲緩、弱勢的孩童外，也開放服務一般兒童，深受家長喜愛。

兒童圖書館因捷運施工一度面臨拆除，經各方奔走後得以保留，並在2007年重新開館，館舍進行整修後，立面清水磚牆已被彩繪覆蓋，原有的水泥花磚牆亦不復見，但整體仍維持初建時大致的量體與格局。

只可惜這座陪伴許多高雄囡仔已過半世紀的兒童圖書館，為了李科永紀念圖書館的計劃興建，於2013年被迫熄燈後，市府無視於民間的訴求，兒童圖書館建築在去年遭到拆除，高雄就這樣失去了一座經典建築，以及圖書館發展的重要見證。